单位文秘网 2021-07-22 08:21:46 点击: 次
我已经记不起第一次听到看到并且最终读完《时间简史》是什么时候。查了一下,《时间简史》最早的中文版是1992年发行的。在那年欧共体开始向欧盟过渡,在那年《北美自由贸易协议》签订,在那年香港也下了有史以来最大的一场雨,在那年新推出的第二代变形金刚动画片进入三维动画风格,在那年一个著名的科学家艾萨克阿西莫夫去世了,在那年我估计也是第一次读到了《时间简史》这本书。
说来也非常奇怪,很多人说《时间简史》是一本非常难读的书,而我第一次读它的时候就觉得是非常的清净。
作为一本讲述宇宙、时间、黑洞的科普著作,《时间简史》是当时高层次的一本科普书籍,是奇趣的图书市场上一颗璀璨耀眼的超新星。从这本书开始,那一套以黑色为主调,红白相间的,腰封为识别标志的“第一推动力丛书”刮起了一场科普风暴,催生了一个阅读群落的诞生。我手上就有最早的1992年版本的《时间简史》。
《时间简史》的作者是英国剑桥大学教授史蒂芬·霍金。史蒂芬·霍金由于患有一种奇怪的疾病——肌肉萎缩性硬化症,几乎是全身瘫痪,但他却展现出了人类思想之无界与意志之坚强。当时翻译这本书的作者叫吴中,他是史蒂芬·霍金当时一起工作的同事,也是学生,他在英国剑桥留学。
吴中指出,霍金认为自己一生最大的贡献就像是书的副标题,就是——从大爆炸到黑洞,在经典物理的框架下证明了黑洞和大爆炸奇点的不可避免性,并且指出黑洞会越变越大。在量子物理的这种框架下,黑洞会在辐射过程中越变越小,温度逐渐升高,直至以爆炸告终。霍金在书中再次强调自己与罗杰·彭罗斯在1970年合作发表的那篇重要的论文里面,“奇性定理”真的是一个非常有意思的表述,他表示说如果广义相对论是正确的,我们这个膨胀的宇宙过去必须存在一个大爆炸的奇点。
这个奇点因量子效用而消失,整个宇宙便起源于此。换而言之,从经典的广义相对论推论出大爆炸宇宙理论是一个并不完备的理论,因为它意味着在大爆炸开始的奇点之处,一切物理定律完全失效,无法告诉我们宇宙是如何开始的,并且在开始之前是什么样子的。空间是宇宙存在的实体,时间只是宇宙存在的灵魂,而《时间简史》描绘的正是一个洪荒时代的壮丽图景,是关于有始有终的时间与无边无际的空间的这样一个灿烂的景色。那么,是谁定义的奇点?是谁划定的宇宙的边缘?难道真的是时间甬道里那位看不见的吹奏者?是第一推动力的主人?还是说时空本来就是没有边界的?它又是如何演化的?还有没有改变与结束的可能?
说句老实话,没有一个年轻人不曾痴迷这些问题,也没有一个年轻人没有一种追寻终极意义的思想;没有任何一个哲人圣贤能够绕过这些问题,也没有任何一种艺术形式不曾试图表达过这些问题。我国宋代的大儒陆九渊,在十几岁的时候就意气风发地写下了这么一句话:“宇宙便是吾心,吾心即是宇宙。”将我们头上灿烂的星空与我们内心崇高的道德律并称为这个世界上能深深地震撼我们心灵的两样东西的,是德国的哲学家康德。康德在东普鲁士偏僻的乡村,做了5年的家庭教师以后,在31岁的时候匿名出版了一本书《自然通史和天体论》。这本书还有一个更为牛气的副标题,这个副标题有点长,叫作《根据牛顿定律试论整个宇宙的结构以及力学起源》。在书中,年轻的康德比阿普拉斯还早40年就提出了太阳系起源的心灵假说,甚至说出了一句,少年心气不可方物的名言:给我物质,我就用它来创造一个宇宙!
再来看看德国的另外一个哲学家黑格尔。黑格尔将绝对精神视为宇宙本源的时候,他说:“精神的伟大力量是不可低估和小视的,那隐蔽着的宇宙的本源,并没有力量足以抗拒求和的勇气。”而1999年有一个叫夏光磊的作者,写了一本书《脸颊贴紧月球》,在这本书中他写道:“我仿佛期待这样的一种情况,看见人类文明一点一点地崩溃,在时间亲密的流动里极远变得极近,极大变得极微。”你看,时间与空间的界限,宇宙的起源,存在的意义与狂欢的终结。人类的想象力与创造力是没有什么边际的,那些词语闪烁着危险而迷人的金属光泽,令每一个自觉渺小的人心动不已!大概这也是为什么《时间简史》可以在全球范围内销售超过2500万本,中文版本可以再版21版还畅销不衰的原因。因为这本书里面揭示了如此激进的,我们渴望了解的那个秘密,我们最深切的那个愿望。
如果说第一版的《时间简史》让我们从司空见惯的日常生活中抬头来看一眼浩渺的星空,那么每一次再版的《时间简史》都是对于梦想和存在的一次温习,只要谜底还沒有最终揭开,这本书就不会从人们的视野里消失。它反复提醒我们不仅仅是第一次推动这个谜题,更是对未知、对科学、对我们人类自身的反省与思考、敬畏与前行。
现在看来,这个时间过去将近25年了,如今我们可以更加客观、更加冷静地评价这本著作了。曾经有人认为霍金对于理论物理的贡献,仅仅局限于将广义相对论和量子力学等基础理论应用于宇宙学,而本身并没有推动基础理论的发展,因此霍金在理论物理学思想史上面的地位并无法与狄拉克、薛定谔、波尔、泡利还有海森堡,这些量子力学的创立者以及量子场论的建设者相提并论,只能说他是爱因斯坦之后对公众最有影响力的科学家。但是不可否认,在这本书中,霍金用肯定的口吻让自己的理论倾向看起来如同是这个世界上最权威的物理学家所认为的那样,让科学家的观点变得让整个世界都普遍接受。当然了,现在回过头去看一看书中的有一些观点和论据也是需要修改的,我现在就看到不同版本的霍金的《时间简史》都提出了修改的地方。比如霍金本人也曾修改自己的理论,他认为裸奇点可能是存在的,信息不会在黑洞里消失,宇宙的膨胀在长期变缓之后可能还会再次加速。正是因为那么多年来我们终于发现这是一本并不完美的书,恰恰说明了这本书在科普历史上面的地位。
在那个信息极其缺乏的20世纪80年代末、90年代初,正是这本书让我们如饥似渴、囫囵吞枣甚至不求甚解地阅读。在这样的阅读当中,我们开始关注、思考广袤的宇宙当中渺小的自我,又在“我思故我在”的思辨中感悟思想的尊严和想象力的伟大。
虽然霍金通过合并广义相对论和量子力学建立了一个以最简洁的方式解释空间中任何物理现象的大一统的理论,而我们现在回过头来看,这个尝试并未成功,但书中那种从种种的理论一路生发、演化,演化成百川入海的、万物归一的、简单到极致的逻辑结构的美感,真的是震撼人心的一种力量。正如爱因斯坦所说的:“当我们评价一个理论的时候,我会问自己:假如我是上帝,我会以那种方式来创造宇宙吗?”霍金创造的那种简洁的美,估计上帝也不忍心放过。地球以它独有的方式在缓慢地转动着,要等到多年以后回过头去看,才能了解大大小小事件背后的玄机是如何隐忍、潜伏的。地球上面发生的那些事情交促缠绕,影响着这颗星球上70亿高级生灵的生死悲欢。今日或已逝世,今日所有的或与过去姻缘难解。这就是时间和逻辑在一起给人类出了一个巨大的谜题。越来越多的国家更加紧密地联系在一起,这个世界变得越来越密切,更加快,更加难以把握。
2006年香港的降雨量再一次被打破,而在此一个月之前香港科技大学发表了《宇宙的起源》的演讲,而演讲者就是霍金。当我在书店里读到了阿莫西的对科幻对宇宙对想象力致敬,当我在电影院里看到了《变形金刚》铺天盖地上映的时候,实际上我是满怀追忆与怀念的。我们的回忆一再积累,积累到下一个似曾相识的路口的时候,我们就会爆发。生活就是这样,历史也是这样,时间也是这样。那些已经流逝的时间实际上并没有真正地消失,它其实漫游在宇宙的某一处,像滚雪球一样聚集、凝聚,像流星一样会在某一个时刻,与猝不及防的你擦肩而过。坦然接受这个世界对生命、对此时、对此刻、对此地、对此生、对此在、对于个体的人类来说,就是两个汇聚当下的光锥。我们只要也只能关注那些由此生长过去的过去和现在的世界,其他的交给那位看不见的吹奏者。读到这一段大家可能不太理解,为什么呢?尤其是两个对应的光锥。大家有没有看过沙漏,沙漏就是一个时空非常好的模型。在2006年——世界物理年,就是以沙漏作为标志的。沙漏两个锥形的顶点就是现在,一部分形成了黑洞大爆炸,那个顶点就是奇点。
如果我们不探究、不追问那些遥远的问题,又如何能窥见万物演化的规则,如何定义所谓的合理性,如何才能在星辰大海的征途中找到前行的方向呢?我们无从猜测世界尽头的样貌,就像我们不能确认宇宙初始的混沌是怎样的情景,也许在那里真有一个仙境所在。竟是无尽地黑暗、虚空和寂寞。你当然会怀疑宇宙存在的意义,怀疑那个奇点是否真的存在,但是当你真正翻开《时间简史》这本书,无数的推理和证明就摆在你面前,放眼望见世世代代的人们是如何上下求索追寻真理的踪迹。整个世界就像退了潮的海滩,身边的光影、纸笔和空气都隐没无形,只有那个尽头是真实的。就像爱因斯坦所说的:“宇宙中最不可理解的就是宇宙可以被理解。”
大科學家波尔有个学生叫惠勒,惠勒写过一本书,叫《宇宙逍遥》。在这本书中惠勒提出,是否宇宙必须保证在将要存在的时间里在某个地方产生出观察来,它本身才能存在吗?所有这一切都基于我们的观察,观察成了造物和本体,观察者成了创世者和救世主。这是一个多么奇妙而美好的事情。
霍金在《宇宙起源》的演讲中说,我们正在接近这个古老的问题:我们为何在此?我们从何而来?而正因为对这个问题的追问、思考和探究,不管我们为何而来,不管我们从何而来,不管我们为何而在,我们始终和宇宙一起在此间在此时在此刻存在着。
(曾宝俊,苏州大学实验学校教师,特级教师,科普教育专家,兼任苏州大学教师发展学院科学教育研究所常务副所长。教育部课程专家委员会委员,国家科学课程标准修订组成员,苏教版小学科学教材核心组成员。)
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