能源危机不是什么新名词。但不断挫败的新能源试验让学界意识到,无论太阳能还是生物质能,并不是原理不管用,而是效率欠佳(或者副作用明显),无法真正替代原油。
最近,普林斯顿大学一个研究小组发现,使用煤、天然气和非粮食作物混合在一起制造的合成燃料可以帮助美国消除对原油的依赖。
该研究认为,合成燃料不但具有经济利益,同时对环境保护也有好处,如果美国可以通过使用非粮食作物生产液体燃料,由于植物生长过程中吸收二氧化碳,由此将会减少高达50%的由汽车导致的温室气体排放。
合成燃料无需更改汽车发动机
合成燃料就是化学能,是把数种能源通过化学变化合成的新燃料。合成燃料不需要汽油和柴油发电机做任何改动即可直接使用,这一点与许多生物燃料都有所不同。比如乙醇。乙醇需要与普通汽油混合或者需要特殊的发动机才能运转。
在普林斯顿提出合成燃料之前,生物乙醇已经投入商业运用,这种以农作物(甘蔗、玉米)为原料的生物燃料,间接推高了粮食价格—经合组织估计,到2017年,欧盟、美国和加拿大耕地的14%将用于种植生产生物燃料的植物,会挤占更多粮食作物的种植面积。